軟啟動器是通過控制可控硅的導通角來控制輸出電壓。因此，軟啟動器從本質上是一種能夠自動控制的降壓啟動器，由于能夠任意調節輸出電壓，作電流閉環控制，因而比傳統的降壓啟動方式有更多優點。

那么，軟啟動器的主要功能有哪些呢？

1.過載保護功能：軟起動器引進了電流控制環，因而隨時跟蹤檢測電機電流的變化狀況。通過增加過載電流的設定和反時限控制模式，實現了過載保護功能，使電機過載時，關斷晶閘管并發出報警信號。

2.缺相保護功能：工作時，軟起動器隨時檢測三相線電流的變化，一旦發生斷流，即可作出缺相保護反應。

3.過熱保護功能：通過軟起動器內部熱繼電器檢測晶閘管散熱器的溫度，一旦散熱器溫度超過允許值后自動關斷晶閘管，并發出報警信號。

4.測量回路參數功能：電動機工作時，軟啟動器內的檢測器一直監視著電動機運行狀態，并將監測到的參數送給CPU進行處理，CPU將監測參數進行分析、存儲、顯示。因此電動機軟起動器還具有測量回路參數的功能。

5.其它功能：通過電子電路的組合，還可在系統中實現其它種種聯鎖保護。

在未來幾年，軟啟動器的市場依然會穩定增長，但是增速遠遠低于變頻器市場的增速，并隨著市場競爭的加劇，一批規模小競爭力弱的企業被淘汰，軟啟動器市場集中度將進一步增加。軟啟動器產品的應用現只涉及到中國國民經濟較多領域，電力、冶金、建材、機床、石化和化工、市政、煤炭是七個主要行業。