變頻器是可調速驅動系統的一種，是應用變頻驅動技術改變交流電動機工作電壓的頻率和幅度，來平滑控制交流電動機速度及轉矩。變頻器主要采用變頻技術和微電子技術的交流電機功率控制設備。它的主頻變化，一般電壓也隨頻率的變化而變化，電流也隨負載的變化而變化。

而變流器是更改供配電系統的工作電壓、頻率、相數和別的用電量或特性的電器設備。變流器控制變化的是電流，一般用于并聯網。就像風力發電機的并網變流器。由于并聯，輸出電壓和頻率必須與電網相同，只能變化的是電流，所以這種裝置被稱為變流器。

那么，變頻器與變流器兩者有哪些區別？

主要區別在于，操縱的目的不一樣。

變頻器是以頻率調節為主要功能，與以對電流的調節為主要功能變流器，它們都有幾率對頻率進行更改。

驅動態雙饋發電機的變頻器，為了使雙饋發電機發出與電網相同頻率的交流。變頻器將雙饋發電機的轉子注入變頻交流電，以產生旋轉電磁場；要求電磁場的轉速加上發電機軸上的機械轉速等于同步轉速（例如，雙空間發動機四極的同步轉速為1500r/min），使轉子上的電磁場產生交流電，即頻率和交流電壓，從而使發動機能同時發電。在電磁場的轉速上加上發電機軸上的機械的轉速，使其為同步轉速(例如，雙空間發動機的4極的同步轉速為1500r/min)，使轉子上的電磁場產生交流電流，即頻率和交流電壓，使發動機同時發電。

驅動異步電動機的變頻器通過調節頻率來改變轉速。它的基本功能是向異步電動機提供變頻交流電，控制電動機的起動電流，減少電力線的電壓波動，調節轉矩極限等。或者電機可以按照一定的控制方式轉動，轉速可以平穩調節，從而節約能源或改善生產工藝。

其實，像變頻器、逆變器、變壓器等等從廣義上講來說都可稱為變流器。